Biarritz années 60 : Entretien avec René Bégué

Je suis né en Algérie, le 1er janvier 1949. Ce n'est pas facile de fêter son anniversaire ce jour-là. Vous ne trouvez pas de restaurant ouvert pour inviter vos amis à fêter votre anniversaire, haha ​​! Mais ce n’est pas le sujet. Mon père est né à Bayonne, donc chaque été nous revenons en France. Nous vivions dans la Villa Hélianthe, juste au-dessus de chez nous, et nous passions tout l'été ici, à la plage. Puis après l'été nous sommes retournés en Algérie. C'est pourquoi, lorsque le surf est arrivé ici sur la Côte Des Basques, j'étais là pour le voir. Je n'avais que 8 ans, mais je m'en souviens bien. Puis l'indépendance de l'Algérie est arrivée en 1962 et nous sommes venus vivre ici. Cette année-là, près d’un million de personnes ont émigré d’Algérie vers la France.

Lors de notre retour en France en juillet 1962, mon père nous a acheté, à mon frère et moi, une planche de surf. Sur cette planche, nous avons appris à surfer. C'était une des premières planches de surf façonnées par Michel Barland et mon père l'avait achetée 150 francs. Ce n'était pas si bon ! Comme ce n'était pas une très bonne planche, nous l'avons vendue au bar Luna Park à Biarritz et ils l'ont mise au mur pour la décoration. Je pense que le tableau existe toujours dans une discothèque de Courcheval.

Oui c'est vrai. Je voulais acheter sa planche de surf, mais il l'avait déjà vendue. J'avais passé toute la journée à essayer de trouver assez de francs pour acheter sa planche de surf et quand je suis venu vers lui et que je lui ai dit "Je veux acheter ta planche de surf", il m'a dit qu'elle était déjà vendue, mais "J'ai un appareil photo" ! J'avais l'argent alors j'ai dit : "ok, donne-moi ton appareil photo". Avant cela, je n’avais aucun intérêt sérieux pour la photographie. J'ai eu un instamatic un peu merdique et j'ai pris quelques photos mais c'est tout. Il y a quelques photos dans le livre avec mon petit appareil merdique.

Je dirais un mot, Liberté. En France on a liberté, égalité, fraternité, mais aujourd'hui en France on ne parle pas de liberté, on discute seulement de libertés qui deviennent plus restrictives, et on a moins de liberté. A cette époque, le surf était une pure liberté.

Oui, je n'avais qu'un seul appareil photo, l'Exakta Varex, et il était livré avec un objectif 50 mm et 300 mm pour prendre des photos de surf. Mais je n’étais pas photographe de surf car quand le surf était bon, j’étais en train de surfer ! Alors, je prendrais juste des photos de mes amis par ici. C'est pourquoi le livre montre comment c'était pendant cette période. Le film coûtait cher, tout comme l'impression, mais heureusement, j'avais un ami qui m'a montré comment le faire. J'ai acheté de gros rouleaux de film noir et blanc et je roulais le film à la main dans mon placard pour l'utiliser dans mon appareil photo. C’est vrai aujourd’hui, lorsque vous prenez une photo avec votre appareil photo ou votre téléphone, vous ne vous souciez pas vraiment de ce qui vous entoure car vous pouvez tout réparer plus tard. Mais à ce moment-là, il fallait vraiment regarder la photo qu’on prenait. Au bout d'un certain temps, si vous avez l'œil et le cerveau pour cela, vous découvrez comment encadrer la photo.

Je ne pense pas que cela fonctionne de cette façon. A cette époque, nous avions les surfeurs "tontons", des vieux, qui commençaient déjà à surfer dans les années 50. Ces gars travaillaient comme artisans et avaient une famille. Barland était ingénieur en mécanique, Rott fabriquait du bois pour les chaussures, Renard travaillait également le bois et Hennebutte fabriquait des bateaux pneumatiques. Alors, ils ont tous commencé à créer des planches en utilisant ce qu’ils connaissaient déjà. Au début des années 60, il y avait peut-être 10 planches sur la plage. À cette époque, il n'y avait pas de leash, donc quand ces gars prenaient une vague et tombaient, la planche revenait au rivage. Comme vous pouvez le voir, les rochers ici ne sont pas bons pour les planches ! Donc, notre mission en tant que jeunes enfants était d'empêcher la planche de heurter les rochers. Mais quand on pèse 30 kilos et que la planche pèse 20 kilos c'est un peu difficile ! Ainsi, pendant que le surfeur tombé devait regagner le rivage, nous avions la possibilité d'essayer d'attraper une ou deux vagues. Tous les enfants des Côtes des Basques ont commencé à surfer comme ça et les surfeurs étaient très gentils. A marée haute, quand on ne peut pas surfer ici, ils chargeaient les voitures, les enfants et les planches, et ils nous emmenaient découvrir de nouveaux endroits. La Barre, Guéthary, Hendaye, etc. C'est bien de découvrir un sport au début car il n'y a pas de champions, seulement des gens qui aiment ça.

Eh bien, au début des années 60, Jan Lee d'Hawaï et Peter Troy d'Australie sont arrivés ici. Ils étaient tous les deux de très bons surfeurs. Avant leur arrivée, pour nous, le surf, c'était prendre une vague et aller directement au rivage. Vous étiez heureux si votre planche touchait le sable ! Ils nous ont appris à tourner nos planches et à marcher dessus. Ils nous ont appris à utiliser la cire. Avant cela, nous utilisions des bougies, ce qui n’est pas pareil ! Alors, pendant leur séjour ici, nous avons décidé de faire une compétition, c'était la première compétition internationale de surf en France à La Barre en 1962. Nous l'appelions "internationale" car il y avait un Hawaïen, un Australien et 4 Français. Peter Troy est arrivé 1er, Jan Lee 2e et Jean-Marie Lartigau 3e. Après cela, Peter Troy a parcouru le monde en tant que champion international français de surf !

Puis, en 1964, des gens sont arrivés de Californie avec de fabuleuses planches, malles de surf, skateboards et de la musique ! À cette époque, je n'avais que 15 ans et j'apprenais l'anglais à l'école, j'ai donc dû améliorer mon anglais pour essayer d'acheter leurs skateboards, leurs t-shirts et leurs malles. Nous avons essayé d'acheter tout ce qu'ils avaient ! Tout était une nouvelle découverte. J'ai toujours mon t-shirt du Bay City Surf Club quelque part.

À la fin des années 60, beaucoup de choses ont déjà commencé à changer. Les planches ont d'abord changé et tout est arrivé sur la Côte Des Basques. Nous avons eu les premiers surfeurs ici, la première musique de surf, et le premier dope aussi. A la fin de cette période, on peut voir à quel point tout a changé. Nous ne voulions plus concourir. Nous voulions voyager davantage et rider des planches plus courtes. Dans les années 60, de nombreux surfeurs ambulants sont venus à Biarritz et nous sommes devenus très amis avec eux. Ils adoraient venir ici parce qu'on avait de la bonne nourriture, du bon vin, les Fêtes de Bayonne, et on les accueillait. Ainsi, lorsque nous avons commencé à voyager en Australie, en Californie et à Hawaï, ils nous ont reçus à bras ouverts. C'était une grande famille comme ça.

Les gens me demandent "quelle est la meilleure vague que vous ayez prise dans votre vie, est-ce l'Australie, Hawaï ?" Je leur dis "non, c'est ici !" Quand on vit 60 ans devant son spot de surf, on a de nombreuses journées parfaites, et on y est. Les vagues n'ont pas changé. Certains endroits ont changé comme La Barre, mais la même construction qui a créé La Barre est la même qui a fini par la détruire.

Vie. Je ne surfe plus car j'ai mal au dos et il y a beaucoup de monde. Je n'arrive pas à me lever rapidement et à trouver le bon placement sur une vague. Je regarde toujours et j’aime surfer. Je suis curieux de connaître les planches de foil et la façon dont elles glissent. Cela me semble très intéressant. J'aime la glisse et le plaisir. Pour moi, il s'agissait toujours de La Glisse !